地震所造成的災害主要在於房屋倒塌、以及地震所引起的火災。一九九五年阪神大地震的受難者，有一大部分是被倒塌的房屋壓死的。而地震火災則是因為房屋倒塌造成未關閉的瓦斯爐傾倒而失火，或是瓦斯管線斷...

地震還引起次生的災害，而且可能比震動所造成的損害更大。

主要的次生災害有火災、水災、山崩及停電等。火災可由電線走火或煤氣管道受破壞而引起。（1906年美國三藩市地震及1923年日本關東地震，死傷及損失均主要來自火警。）

地震對人畜直接造成傷害得機會不大，除了會帶來上述天然的災害之外，還會帶來一些「二次災害」，如建築物因受了劇烈的震動而導致倒塌崩潰繼而央及人畜、水庫潰壩、河流崩堤，洪水氾濫引起水災，或是因瓦斯外洩、氣爆 電線走火所引發火災等，使救火工作非常困難，損失往往難以計數。

台灣位於歐亞大陸板塊與菲律賓板塊交界處，地震十分頻繁，據統計，世界上百分之七十的地震發生在這所謂的環太平洋地震帶上，地震災害時有所聞，如地震直接引起的山崩、地裂、建築物橋樑傾倒．．．等，間接的使得爐火震倒、瓦斯管線破裂釀成火災或引發海嘯、河堤潰決造成水災等，均對人命財物造成重大的威脅。

1999年（民國88年）9月21日凌晨1時47分，台灣突然發生一次慘絕人寰之世紀末大地震，死亡人數2,735人，傷10,002人，屋倒無數（10月18日為止消防署統計），無家可歸，流離失所人數初估在20萬人以上。本次地震，咸信為板塊運動後，促使「車籠埔斷層」再活動而造成，斷層為由東南向西北逆衝作用，故慘烈災情大多集中在上盤至雙冬斷層一帶。此次大地震，為台灣百年來首次大地震，也是台灣居民遭逢之一大劫難；在民間及政府迅速救災，及國際支援下，災難還是須慢慢撫平，因此，痛定思痛，回顧一下台灣之地震史，應可加強吾人之警惕。

地震造成之人員死亡，除係由遭壓、埋之原因外，尚以地震所引起之火災為最可怖，今日台灣地下管線密集，由地震造成之瓦斯管及油管破裂之情形須審慎防之。

在地震所引起之二次災害中，以火災最為頻繁，也最為可怕了。地震若發生於人囗密 集之住宅區，可能由於火爐傾倒，瓦斯油氣管線斷裂及電線短路等而引起火災，此時 若救援不及，很可能造成巨大之火災，無法收拾。今年初日本阪神大地震所引起之火 災事件就達550次以上，將好幾個街廓燒成灰燼。歷史上最出名的地震火災要屬1906 年的美國舊金山大地震(M=8.3)與1923年的日本關東大地震(M=7.9)了。

舊金山大地震發生於4月18日清晨，震後雖有很多房屋損壞及倒塌 ;但死傷人數很少， 人們尚在慶倖災情不是那麼糟。起初只有零星的火災，震後四小時，有一婦人不知其 煙囪已損壞而起火開始作早餐，引發了巨大的「漢堡蛋大火」。火勢隨強風迅速蔓燒 開來，消防隊只有38部救火引擎，而且缺水，根本無法應付凹處竄燒的大火，人們逃 至高地上，只見舊金山市區一片火海，消防人員企圖炸毀建築物以控制火勢，亦未能 成功，大火直燒至震後第4天才自行熄滅，幾乎把整個舊金山市燒光了。總計延燒3天 ，燒毀了500個街廓及28,000棟房子，使200,000人無家可歸，舊金山市其實是毀於火災的。

日本關東大地震發生於9月1日正午前，正值做午飯的時間，震後馬上引起火災， 加上強風吹煽，大火飢餓般地掃過狹窄的街道，形成一片火海，災民湧向河邊及海逛 ，最後連擠滿民眾的木橋也起火，浸在河裡的人也有頭部被燒毀的，大火直燒至第二 天早上才熄滅，但東京巿已被燒掉了三分之二，總計燒毀300,000棟房舍，死亡人數約 140,000人，嚴重受傷者約100,000人，無家可歸者更達2,000,000人，堪稱世紀大災難!

地震為不可避免的天災，其所造成的災害，除了房屋倒塌、橋樑斷裂、道路塌陷、山崩落石之外，就屬火災危害最甚，因地震引起火災 而死亡者，不計其數，因此，為了減少人員的傷亡及財產的損失，平時就應作 好防震準備