地震後常因電線走火、瓦斯管破裂、爐火未關等因素而引起火災，所造成的生命財產損失，可能遠超過地震本身所帶來的損害。

世界上有幾個大地震，如1906年的舊金山大地震和1923年東京大地震，均引起火災，造成了更大的損害。民國53年1月18日的白河大地震也在嘉義市引起大火，延燒達3小時，被燒面積達240平方公尺。